LOS CINCO REINOS VIVOS
Desde la Antigüedad los hombres
estudiaron los fenómenos de la naturaleza y buscaron formas de clasificar sus
conocimientos. Aristóteles, en Grecia, catalogó unas cincuenta especies de
animales y su discípulo Teofrasto, unas 500 plantas diferentes.
Se cree que los primeros indicios de vida surgieron en los océanos hace unos
3.500 millones de años. Eran organismos unicelulares, es decir, formados por
una sola célula: corpúsculos de proteína, sin núcleo ni membrana pero con la
facultad de intercambiar sustancias con el medio.
LAS MONERAS
Los
organismos más primitivos, en función de su estructura, son agrupados en el
reino de las moneras, dividido a su vez en bacterias y algas verdiazules o
cianofíceas, que incluye unas 10.000 especies. Por carecer de núcleo
celular se los llama procariotas. Muchos de ellos están dotados de clorofila,
pigmento verde que les permite realizar la fotosíntesis, es decir, capturar
energía lumínica y transformarla en energía química que utilizan para fabricar
su alimento.
LOS PROTISTAS
Existe
un espacio no del todo definido entre el reino vegetal y el animal: los protistas, organismos
unicelulares dotados de núcleo, pueden desplazarse libremente, lo que los
asemeja a especies animales; pero poseen clorofila, que les permite
nutrirse a través de sustancias inorgánicas, utilizando como fuente de energía
la luz del sol, con lo que también se asemejan a los vegetales.
Entre los protistas, los flagelados se reproducen por división celular. En
ellos, la célula posee orgánulos o estructuras diferenciadas con funciones
específicas y pueden presentar cilios o flagelos, apéndices que les permiten
desplazarse. Hasta hace poco se los llamaba protozoos por tener características
en común con los animales; hoy forman un reino aparte, dividido en rizópodos,
flagelados, ciliados y esporozoos.
LOS HONGOS
Otro
reino cuya definición todavía es motivo de investigación es el de los hongos.
Estos son organismos heterótrofos, es decir, que no pueden elaborar
su propio alimento a partir de sustancias inorgánicas, como es el caso de los
vegetales con clorofila. Por eso deben nutrirse de sustancias elaboradas
por otros seres vivientes. Son un claro ejemplo de organismos que
comparten cualidades de los reinos vegetal y animal.
VEGETALES: DE LAS ALGAS A LOS TULIPANES
Este reino, al igual que el animal, está integrado por individuos con
niveles de evolución muy diferentes, desde organismos de pocas células hasta
árboles de muchos metros de altura.
El reino vegetal surgió cuando las primeras
algas pluricelulares se adaptaron a la tierra firme, hace unos 500 millones de
años.
Las plantas inferiores están agrupadas en tres subdivisiones: talofitas
(algas más desarrolladas que las protistas), briofitas (musgos y hepáticas) y
pteridofitas (equisetos, licopodios y helechos). Las plantas superiores se
caracterizan por poseer flor y semillas, y se subdividen en gimnospermas, cuyas
semillas están al descubierto (pinos, cipreses) y angiospermas, cuyas semillas
están protegidas dentro de los frutos (nogal, margarita). Las angiospermas se
extendieron por el planeta hace 120 millones de años, y constituyen la
subdivisión más evolucionada y numerosa del reino vegetal, desde la flor más
simple hasta la más compleja y colorida.
Este reino, al igual que el animal, está integrado por individuos con
niveles de evolución muy diferentes, desde organismos de pocas células hasta
árboles de muchos metros de altura.
El reino vegetal surgió cuando las primeras
algas pluricelulares se adaptaron a la tierra firme, hace unos 500 millones de
años.
Las plantas inferiores están agrupadas en tres subdivisiones: talofitas
(algas más desarrolladas que las protistas), briofitas (musgos y hepáticas) y
pteridofitas (equisetos, licopodios y helechos). Las plantas superiores se
caracterizan por poseer flor y semillas, y se subdividen en gimnospermas, cuyas
semillas están al descubierto (pinos, cipreses) y angiospermas, cuyas semillas
están protegidas dentro de los frutos (nogal, margarita). Las angiospermas se
extendieron por el planeta hace 120 millones de años, y constituyen la
subdivisión más evolucionada y numerosa del reino vegetal, desde la flor más
simple hasta la más compleja y colorida.
ANIMALES: DE LAS ESPONJAS AL HOMBRE
En épocas lejanas se formaron las primeras colonias de protistas, de las que
derivaron los animales más simples: los poríferos (esponjas) y los cnidarios
(medusas, hidras y anémonas)
Posteriormente surgieron los platelmintos -gusanos planos-, los moluscos
(caracoles, calamares), los anélidos -gusanos segmentados- y los artrópodos
(crustáceos, arácnidos e insectos). Los equinodermos (erizos y estrellas de
mar) comparten su origen con los cordados, o animales con corda o notocordio,
una estructura dorsal que sirve como esqueleto interno.
Entre éstos se
encuentran los vertebrados: peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos. Los
primeros vertebrados fueron peces que evolucionaron en muchas especies como
tiburones, truchas y lampreas. Otros, hace unos 300 millones de años,
originaron los anfibios y reptiles.
OBSERVA UN VIDEO SOBRE LOS 5 REINOS DE LOS SERESVIVOS
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